Por Jorge L. Colón
Es un crimen ambiental la tala de 16,000 millas lineales de árboles. Estoy de acuerdo con Juan Camacho, portavoz Toabajeños en Defensa del Ambiente, quien ha expresado: “El proyecto de la tala agresiva de tantos árboles implicaría riesgos a la calidad de agua, inundaciones, deslizamientos, la estabilización de los suelos, la conservación de la biodiversidad, la cadena alimentaria de muchas especies, la captura efectiva del dióxido de carbono de la atmósfera y al contacto con la naturaleza”.
También es preocupante el uso indiscriminado de herbicidas durante esta deforestación, con consecuencias que veremos por años por venir.
La lista de herbicidas en el Plan de Manejo de Vegetación de LUMA de 2021 (disponible en https://energia.pr.gov/wp-content/uploads/sites/7/2021/04/Petition-Submitting-Vegetation-Management-Plan-Final-April-11-2021-NEPR-MI-2019-0005.pdf) es la siguiente:
Aquí detalles sobre cada uno de estos productos herbicidas.
Los productos Arsenal Habitat y Arsenal Powerline de la compañía BASF contienen como ingrediente activo Imazapyr, el cual tiene la siguiente estructura:
Imazapyr es soluble en agua y, según el tipo de suelo y la humedad, puede trasladarse a partes del paisaje donde no fue rociado. Algunas plantas paisajísticas deseables son especialmente sensibles a ellas y pueden dañarse.
2. El producto Overdrive de la compañía BASF tiene como ingrediente activo a dicamba. La siguiente estructura es la de dicamba.
El riesgo ecológico principal de dicamba es para las plantas terrestres no objetivo del tiroteo debido a la exposición a través de la deriva de la pulverización, por lo que dicamba migra inadvertidamente a áreas vecinas no objetivo, dañando esas plantas. Tiene una tendencia a propagarse desde los campos tratados a los campos vecinos, causando daños.
En una revisión de los datos recopilados en el Estudio de Salud Agrícola de los Institutos Nacionales de Salud se informó de un aumento de las tasas de cáncer de pulmón y colon y de patrones positivos de exposición-respuesta a la dicamba. El estudio Cross-Canada Study of Pesticides and Health encontró que la exposición a dicamba aumentaba el riesgo de linfoma no Hodgkin en los hombres. Los estudios sugieren que la dicamba debería considerarse un potencial disruptor endocrino para los peces en concentraciones ambientalmente relevantes. El borrador de la evaluación de riesgos ecológicos de la EPA de 2022 identificó posibles efectos adversos para las aves y las larvas de abejas para todos los usos de dicamba.
3. El producto Esplanade 200 SC de la compañía Bayer tiene como ingrediente activo al herbicida indaziflam. La siguiente es la estructura de Esplanade 200 SC:
Indaziflam es un herbicida preemergente. La deriva y el escurrimiento de las áreas tratadas pueden ser peligrosos para los organismos acuáticos en sitios adyacentes.
4. El producto Esplanade EZ de la compañía Bayer tiene como ingrediente activo a glifosato-isopropilamonio 20.26%, dibromuro de diquat 0.89% e indaziflam, 0.089%. La siguiente es la estructura dibromuro de diquat:
El dibromuro de diquat es moderadamente tóxico y ya no está aprobado para su uso en la Unión Europea. Puede ser perjudicial para los humanos si se ingiere, se inhala o se absorbe a través de la piel en grandes cantidades. Las dosis ingeridas de 10 mL o más suelen ser letales. Se han investigado sus efectos neurotóxicos crónicos.
La reunión conjunta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre residuos de plaguicidas ha determinado que la ingesta diaria aceptable de diquat (como su ión) es de 0-0.006 mg/ kg de peso corporal por día, con una dosis de referencia aguda de 0.8 mg/kg de peso corporal. El diquat se une fuertemente a las partículas minerales y orgánicas en el suelo y el agua, donde permanece sin degradación significativa durante años. Sin embargo, unido a las arcillas, el diquat es biológicamente inactivo en las concentraciones que se observan significativamente en los suelos agrícolas.
5. Los productos Method 240SL Herbicide, METHOD 50SG Herbicide y STREAMLINE Herbicide de la compañía Bayer tienen como ingrediente activo a aminociclopiraclor-potasio 25%, aminociclopiraclor 50%, y aminociclopiraclor 39.5% con metsulfuron 12.6%.
El aminociclopiraclor tiene la siguiente estructura:
El aminociclopiraclor es un herbicida sistémico y selectivo y persistente altamente tóxico que matará una planta de tomate en una concentración de una parte por mil millones (ppb) y también afectará a muchas otras plantas de jardín.
Los herbicidas persistentes son una gama limitada de herbicidas que se utilizan para matar las malezas de hojas anchas y los cardos que compiten con los pastos y los cultivos de cereales. Son "persistentes" porque no se descomponen bajo las altas temperaturas del compostaje termófilo y pueden tardar más de 2 años o más en descomponerse por completo.
El metsulfuron tiene la siguiente estructura:
Tiene una toxicidad muy baja para los mamíferos, aves, peces e insectos, pero es un irritante ocular moderado.
6. El producto CIMARRON PLUS HERBICIDE de la compañía Bayer tiene como ingrediente activo una mezcla de metsulfuron 48% con chlorsulfuron 15%. El chlosulfuron tiene la siguiente estructura:
Tiene baja toxicidad aguda por vía las rutas oral, dérmica e inhalación. No se dispone de datos adecuados para evaluar el potencial de irritación ocular o cutánea ni el potencial de sensibilización dérmica.
7. El producto VELPAR L VU Herbicide tiene como ingrediente activo a Hexazinone. Hexazinone tiene la siguiente estructura:
Es un contaminante generalizado de las aguas subterráneas. El uso de hexazinona hace que el agua subterránea corra un alto riesgo de contaminación debido al alto potencial de lixiviación que presenta.
8. El producto Viewpoint Herbicide de la compañía Bayer es una mezcla de imazapyr 31/6%, aminociclopiraclor 22.8% y metsulforon-methyl 7.3%.
El metsulfuron-methyl (2-{[4-methoxy-6-methyl-1,3,5-triazin-2-yl-amino]-oxomethyl]sulfamoyl}benzoic acid methyl ester) tiene la siguiente estructura:
El melsufuron-methyl tiene muy baja toxicidad para mamíferos, aves, peces e insectos. pero es un irritante ocular moderado.
9. Los productos Ranger PRO Herbicide, Roundup Custom, Roundup PRO Concentrate de la compañía Bayer y el producto Rodeo aminociclopiraclor 50%, de la compañía Corteva contienen glifosato como su ingrediente activo. El glifosato tiene la siguiente estructura química:
El glifosato es el componente principal del herbicida que comercialmente se distribuye con el nombre de Roundup. Es un herbicida sistémico de amplio espectro y desecante de cultivos. El glifosato es el herbicida más usado en todo el mundo. En marzo de 2015 la Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer, clasificó al glifosato como “probablemente cancerígeno en humanos” (Categoría 2A) basándose en estudios epidemiológicos, estudios en animales y estudios in vitro. Hay países que han decidido prohibir la importación y el eventual uso de herbicidas que tengan en su contenido químico el compuesto glifosato (Australia (en algunos estados), Austria, Belgica, Bermuda. Bahrain, Barbados, Brasil, Canadá (8 de 10 provincias), Colombia, Costa Rica, República Checa, Dinamarca, El Salvador, Fiji, Francia, Alemania, India, Italia, Kuwait, Luxemburgo, Malta, Malawi, Países Bajos, Oman, Qatar, St. Vincent and the Grenadines, Saudi Arabia, Portugal, Escocia, Slovenia, España, Sri Lanka, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos, Vietnam (ver https://www.consumernotice.org/environmental/pesticides/roundup/ban/#:~:text=Several%20countries%20have%20restricted%20or,Australia%20(in%20some%20states). México había programado prohibir el uso de glifosato comenzando el 1 de abril de 2024, pero la fecha se pospuso hasta nuevo aviso.
En varios juicios en Estados Unidos se ha demostrado que pacientes con cáncer del tipo linfoma no-Hodgkin son producto de su exposición al glifosato contenido en Roundup.
La Legislatura Municipal de San Juan aprobó en 2019 por unanimidad el proyecto ordenanza número 43, serie 2016-20 que establece el cese, prohibición y limitación del uso de glifosato en los límites territoriales municipales del Municipio de San Juan. Por ser carcinógeno, aumenta la probabilidad de contraer el linfoma no-Hodgkin, atenta contra el ambiente, contaminando los acuíferos y el suelo fértil.
10. El producto Garlon 4 Ultra de la compañía Corteva tiene como ingrediente activo a triclopyr. La estructura de triclopyr es la siguiente:
El compuesto es ligeramente tóxico para los patos y las codornices. Se ha descubierto que no es tóxico para las abejas y es muy ligeramente tóxico para los peces.
11. El producto Grasian L de la compañía Corteva tiene como ingrediente activo una mezcla de los herbicidas Picloram y 2,4-D. El Picloram (ácido 4-aminotricloropicolínico) es un herbicida sistemático y tiene la siguiente estructura química:
El 2,4-D es la sustancia química 2,4-dichlorophenoxyacetid acid, un herbicida sistémico y moderadamente persistente con un tiempo de vida de 20 a 200 días. El 2,4-D fue el primer herbicida utilizado desde 1945 para matar selectivamente maleza, pero no cultivos. Su estructura química es la siguiente.
Durante la Guerra de Vietnam un herbicida llamado Agente Blanco se usó para controlar la vegetación y consistía en una mezcla de 2,4-D, picloram, y una sal de triisopropanolamina. Parte de las pruebas sobre este herbicida se hicieron en Puerto Rico en los años 1960s en Mayagüez, Maricao, Guajataca, Guánica, Toro Negro, El Verde y Jiménez. Aproximadamente 5,400,000 galones (20,000,000 de litros) de Agente Blanco se utilizaron en Vietnam entre 1966 y 1971 (ver página 35 del libro The History, Use, Disposition, and Environmental Fate of Agent Orange del autor Alvin L. Young publicado en 2009 por Springer Science. Disponible en https://books.google.com.pr/books?id=1iCHpk2fZksC&pg=PA34YEAR%3D2009&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false ). La presencia de picloram mejoró el rendimiento de defoliación del 2,4-D.
Numerosos estudios epidemiológicos han relacionado el 2,4-D con el linfoma no Hodgkin entre los agricultores. Los efectos teratogénicos, neurotóxicos, inmunosupresores, citotóxicos y hepatóxicos del 2,4-D han sido bien documentados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer, clasificó al 2,4-D como “posiblemente cancerígeno en humanos” (Categoría 2B).
El 2,4-D también formó parte del Agente Púrpura (1,892,773 galones utilizados en Vietnam), el Agente Naranja (45,677,937 galones utilizados en Vietnam) y el “Agente Naranja” mejorado (ver Stellman, J. M. et al. The extent and patterns of usage of Agent Orange and other herbicides in Vietnam. Nature 2003, 422, 681-687).
Picloram es el más persistente de su familia de herbicidas. No se adhiere al suelo, por lo que se filtra al agua subterránea. Se degrada en el suelo y el agua principalmente por microbios. Picloram tiene muy poca tendencia a acumularse en la vida acuática. En cuanto a exposiciones ocupacionales, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. ha establecido un límite de exposición permisible de 15 mg/m3 de exposición total y 5 mg/m3 de exposición respiratoria, durante un turno de trabajo de ocho horas.
12. El producto Milestone de la compañía Corteva tiene como ingrediente activo al aminopyralid. El aminopyralid tiene la siguiente estructura:
El aminopyralid es motivo de preocupación para los productores de hortalizas, ya que puede entrar en la cadena alimentaria a través del estiércol, que contiene residuos duraderos del herbicida. Afecta a patatas, tomates y frijoles, provocando plantas deformadas y rendimientos pobres o nulos.
Aunque esta es la lista de herbicidas, el plan también indica que utilizarán mezclas, como por ejemplo, triclopyr, picloram y metsulfuron methyl. Indica en la pág. 47 (77 del documento de 104 páginas) que la mezcla, aunque a base de agua, puede provocar daños a las comunidades vegetales compatibles.
Según la Tabla 10-4 del plan, las cantidades a utilizarse fluctúan entre < 1 GPA a 100 GPA (Gallons per Acre).
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Jorge L. Colón es catedrático en el Departamento de Química de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Es integrante de Democracia Socialista.